Abendvortrag im Haus der Universität

Die Publizistik hat zuletzt wiederholt die „Wiederkehr“ oder den „Frühling“ der Autokraten in unserer Gegenwart diagnostiziert. Vor diesem Hintergrund gewinnt der Abendvortrag von Frau Prof. Dr. Barbara Stollberg-Rilinger an der Heinrich-Heine-Universität „Über die Logik der Autokratie und die Figur des Autokraten“ einen gegenwartsaktuellen Bezug. Mit ihrem Vortrag gewährt Stollberg-Rilinger einen Einblick in ihr neues Buchprojekt – eine Biographie Friedrich Wilhelms I. in Preußen. An seinem Beispiel interessieren sie vor allem zwei Dinge, die im Zentrum des Vortrags stehen: nämlich zum einen die Frage nach einem historischen Typus des autokratischen Herrschers und nach einer überzeitlichen Logik der Autokratie; zum anderen die Macht der historischen Nachrationalisierung und posthumen Verklärung des Soldatenkönigs. In drei Kapiteln spürt Barbara Stollberg-Rilinger zunächst anhand historischer Episoden Merkmalen autokratischer Herrschaft nach, um die Dysfunktionalität autokratischer Herrschaft vor Augen zu führen: der Bruch mit der Politik und Kultur des Vorgängers, Abkehr von konsensualer Herrschaft zu Gunsten misstrauischer Alleinherrschaft, die Abhängigkeit von Günstlingen. In einem abschließenden vierten Kapitel zeigt sie auf, wie sich die Kritik der Zeitgenossen bereits unter seinem Nachfolger Friedrich II. in Wertschätzung bis hin zu Glorifizierung in Historismus und Nationalsozialismus gewandelt hat.